El gobierno del Reino Unido está pensando en implementar reglas más estrictas para limitar el tiempo que los niños pasan en las redes sociales, siguiendo conversaciones similares en Europa la semana pasada, ya que un creciente conjunto de evidencia muestra los efectos negativos de las redes sociales en la salud mental y física de los niños.

Los países de la UE debatieron establecer una «era digital de la adultez», lo que significa que los niños necesitarían el consentimiento de sus padres para usar las redes sociales. Francia, Grecia y Dinamarca apoyan prohibir el uso de estas plataformas a los menores de 15 años, mientras que España sugiere aumentar el límite de edad a los menores de 16 años.

No se tomó ninguna decisión final, pero la ministra digital de Dinamarca, Caroline Stage Olsen, dijo: "Será algo que estaremos impulsando".

Mientras tanto, la Comisión Europea planea lanzar una aplicación de verificación de edad el próximo mes, afirmando que puede funcionar sin requerir información personal.

En otras partes del mundo, Australia ya ha prohibido el uso de las redes sociales para los menores de 16 años, medida que entrará en vigor a finales de este año, mientras que Nueva Zelanda y Noruega están considerando prohibiciones similares.

¿Qué está pasando en el Reino Unido?

Hablando sobre el El domingo de la BBC con Laura KuenssbergEl Secretario de Tecnología, Peter Kyle, dijo que está revisando "la naturaleza adictiva de algunas de las aplicaciones y teléfonos inteligentes" y viendo qué más puede hacer el gobierno para mantener a los niños seguros en línea.

“Este año hemos tenido contenido ilegal que debe ser eliminado”, dijo. “Pero en julio, las plataformas deben proporcionar material apropiado para la edad; de lo contrario, habrá sanciones penales”.

Agregó que el gobierno está trabajando para “ser más estrictos” en materia de seguridad y definir “cómo debería ser una vida en línea saludable para los niños”.

Si bien el Secretario de Tecnología ya ha estado en conversaciones con empresas de redes sociales, con Ofcom también publica un código para niños Si bien el objetivo es dominar algoritmos tóxicos, puede haber dificultades para controlar algoritmos como Meta y X, que tienen su sede en los EE. UU.

En declaraciones a la BBC, el activista de seguridad en línea Ian Russell criticó al gobierno por la demora en la introducción de leyes más estrictas para proteger a los niños en línea. Su hija, Molly, se quitó la vida a los 14 años tras ver contenido dañino en redes sociales.

“Cada día que el gobierno ha demorado la implementación de leyes de seguridad en línea más estrictas, hemos visto más vidas jóvenes perdidas y dañadas debido a la regulación débil y la inacción de las grandes tecnológicas”, dijo.

Russell, partidario de la Ley de Seguridad en Línea, advirtió que solo una legislación “más fuerte y efectiva” abordaría “productos y modelos comerciales fundamentalmente inseguros que priorizan la interacción sobre la seguridad”.

Añadió: “Los padres de todo el país estarían encantados de ver al primer ministro actuar con decisión… pero poner curitas no solucionará el problema”.

¿Cómo se puede gestionar ahora el tiempo que los niños pasan frente a una pantalla?

Los informes indican que los adolescentes pasan más de 4 horas diarias en redes sociales. Por lo tanto, es importante trabajar en familia para limitar el tiempo frente a la pantalla y mantener conversaciones saludables sobre el comportamiento en línea.

Podría crear un plan de medios familiar, estableciendo horarios sin pantallas (por ejemplo, la hora de la cena o una hora antes de acostarse), usar controles parentales y aplicaciones para administrar los límites de tiempo frente a las pantallas y fomentar actividades alternativas como la lectura o el juego al aire libre.

Además, podrías enfatizar cuándo es bien utilizar el teléfono de maneras más positivas, como usar YouTube para aprender una nueva habilidad, buscar recetas en línea o técnicas de maquillaje.

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