Le nouveau documentaire de Channel 4, SWIPED, a pris d'assaut le pays en enquêtant sur les relations des jeunes avec la technologie et en menant des expériences pour tenter de comprendre à quel point ces appareils mettent réellement en danger nos enfants.

Cela intervient parallèlement à l'annonce de l'Ofcom selon laquelle les entreprises de médias sociaux auront une « dernière chance » pour s'attaquer aux publications illégales sur leurs sites ou s'exposeront à des sanctions financières lorsque la nouvelle loi sur la sécurité en ligne (OSA) commencera à entrer en vigueur.

Le documentaire suit un groupe d'élèves de 8e année de la Stanway School de Colchester qui abandonnent volontairement leurs appareils au cours d'une expérience de trois semaines et doivent effectuer des tâches cognitives surveillées par des chercheurs de l'Université de York.

Alors que notre connaissance de l’impact des smartphones sur les jeunes est en grande partie anecdotique, nous ressentons de plus en plus que les mesures de protection en ligne sont une nécessité et cette expérience nous permet d’examiner en profondeur la désintoxication numérique des jeunes et de réévaluer notre relation avec la technologie.

Au milieu de l'épidémie de smartphones à laquelle de nombreuses écoles sont confrontées, Stanway a choisi de participer à cette expérience pour développer davantage la recherche dans ce domaine de la vie des jeunes, en publiant une déclaration ;

'Au cours des dernières années, nous avons constaté une détérioration considérable de la santé mentale des étudiants. De plus en plus de jeunes sont aux prises avec leurs émotions, leurs relations, leur anxiété et leur dépression..

Cela fait écho au changement sociétal dans notre perception des smartphones et représente la préoccupation très réelle de nombreux parents, enseignants et même des jeunes eux-mêmes quant aux dommages causés par ces appareils.

Si l'utilisation croissante des smartphones par les enfants n'était pas déjà un point d'alarme pour vous, cela le devient immédiatement à mesure que le documentaire se poursuit, interrogeant les participants sur leur utilisation du téléphone, certains déclarant qu'ils regardent Tiktok jusqu'à 8 heures par jour et un autre étudiant faisant remarquer qu'il s'attend à recevoir «plus de 300 messages par jour".

C'est ce que souligne une élève en particulier, nommée Scarlett ; elle nous dit qu'elle vit «anxiété extrême et jusqu'à trois crises de panique par jour" ce qui est quelque chose qu'aucun enfant de douze ans ne devrait avoir à subir. En réfléchissant à son expérience, elle a admis qu'elle n'avait ressenti aucune de l'anxiété ou de l'inquiétude présentes lorsqu'elle avait un téléphone, allant même jusqu'à dire : "Ça ne me manque pas, je pourrais passer encore quelques semaines sans.".

Le documentaire s'entretient ensuite avec le Dr Sanjiv Nichani OBE, un pédiatre consultant qui étudie activement les effets de l'utilisation du téléphone chez les moins de 5 ans. Il a déclaré aux co-animateurs Emma et Matt Willis qu'un cinquième des enfants de 3 à 4 ans ont leur propre appareil, ce qui contribue à une augmentation des problèmes de développement du langage et du comportement. En racontant plusieurs cas, il nous parle de tout-petits à la « mobilité normale » qui étaient complètement non-verbaux et avaient un « regard vitreux » en raison du fait qu'ils passaient la plupart de leurs heures d'éveil devant un écran.

Nichani poursuit en disant :

"Ce qui est plus inquiétant, c'est que les employés des crèches disent maintenant que les enfants font des crises de colère lorsqu'ils sont déposés parce que leurs écrans leur sont retirés plutôt que parce que le parent s'en va.".

Cela résume la réalité dérangeante à laquelle nous sommes confrontés, alors que les écrans remplacent réellement nos parents, nos amis et nos enseignants tout en contrôlant nos interactions sociales intimes, et tout cela se produit à un âge de plus en plus jeune.

Emma et Matt, eux-mêmes parents, ont été horrifiés d'entendre parler de certaines rencontres d'étudiants sur les réseaux sociaux, alors ils ont essayé de voir les résultats par eux-mêmes. En créant deux comptes Tiktok en tant que garçon et fille de 13 ans, on leur a demandé d'entrer leur date de naissance, a déclaré Matt.cela signifie qu'ils verront quel âge vous avez et personnaliseront votre expérience en fonction de votre âge", et bien que cela ait commencé de manière innocente, quelques heures après avoir fait défiler la vidéo, on lui a montré une vidéo Minecraft avec l'audio choquant d'un appel au 911 où un homme bat sa femme et leur fille hurle en arrière-plan, la vidéo continue ensuite en disant " Aimez ce post pour voir la deuxième partie ". Emma a également été exposée à une abondance de contenu dépressif et suicidaire explicite.

Mortifiés par le contenu qui leur était présenté, les deux hommes en sont venus à la conclusion que ces vidéos étaient diffusées de manière si subtile auprès des enfants qu'il leur était presque impossible d'éviter d'y être exposés. Matt s'est ensuite adressé directement aux parents qui les regardaient :

"Aussi bons que soient vos enfants, quelle que soit votre confiance en eux, vous ne pouvez pas faire confiance à ce qu'on leur montre et c'est une réalité.".

Comme la majorité des téléspectateurs à ce stade du documentaire, le couple ne comprenait pas pourquoi, avec les téléphones traditionnels disponibles, il n'y avait pas une interdiction totale des smartphones pour les moins de 14 ans, alors ils sont allés discuter du sujet avec le député Peter Kyle (secrétaire d'État à la science, à l'innovation et à la technologie).

Kyle a déclaré que même si les choses allaient dans la bonne direction, tout ne serait pas parfait. Emma a réfuté cette affirmation en soulignant la nécessité d'agir vite et de manière décisive, car plus nous attendons, plus nos enfants sont confrontés à des incidents dévastateurs. Kyle a reconnu qu'il était « profondément ébranlé » par ce qui se passe actuellement et qu'il pensait qu'à partir de l'année prochaine, avec le nouveau projet de loi sur la sécurité en ligne, « Le Royaume-Uni aura les mesures les plus strictes en termes de protection »

À la fin de l’expérience, les hôtes discutent avec les enseignants de Stanway pour comprendre les changements qu’ils ont observés chez leurs élèves.

Bien que les premiers jours aient laissé certains étudiants « mal à l'aise » ou « anxieux » d'être séparés de leur téléphone, il y avait un consensus retentissant parmi le personnel sur le fait que l'apprentissage et le comportement s'étaient considérablement améliorés. Le directeur John Player a déclaré avoir constaté une amélioration des compétences en matière de contact visuel en seulement quelques semaines et d'autres membres du corps enseignant ont commenté que «Les étudiants qui venaient sans leur téléphone semblaient plus prêts à apprendre. et que les élèvesse sentaient plus connectés socialement et avaient une augmentation des interactions dans le monde réel.

Lors d'une réunion de participants après l'expérience, le Dr Nichani approfondit les résultats statistiques, en indiquant qu'au cours des trois semaines, il y avait :

• Une diminution des symptômes liés à la dépression
• Une diminution de l'anxiété 18%
• Une amélioration de la mémoire de travail grâce au 3%

Après si peu de temps, les résultats sont véritablement révélateurs et posent la question : que devons-nous faire de plus en tant que société pour protéger nos enfants ?

Tout au long du documentaire, il est souligné que les géants des réseaux sociaux « n'en font pas assez », mais après avoir interagi avec leurs plateformes et parlé aux parties concernées au cours des trois semaines, Matt vise avec force à rallier le soutien au mouvement en exprimant :

"Il faut que ce soit nous, les écoles, les entreprises technologiques, le gouvernement. Tout le monde doit jouer son rôle.".

Ce documentaire poignant laisse le spectateur choqué par les résultats et révèle l’accès réel de ces enfants aux contenus. Il nous amène à nous demander comment nous accommodons-nous des restrictions imposées par les appareils qui sont si étroitement liés à nos vies et comment trouvons-nous le juste équilibre entre réglementation et liberté.

De nombreux parents sont favorables à des restrictions et interdictions similaires dans les écoles de leurs enfants, mais ils s'inquiètent de l'utilisation abusive des biens ou souhaitent pouvoir contacter leurs enfants sur le chemin de l'école. Les pochettes magnétiques pour téléphone Phone Locker® offrent aux parents et aux écoles un moyen simple de travailler ensemble et de s'attaquer au problème, car les élèves peuvent conserver leur téléphone tout au long de la journée et le déverrouiller à partir d'un aimant de déverrouillage placé dans l'école.

Vous souhaitez regarder le documentaire par vous-même ? Regardez-le en ligne sur le site Web de Channel 4, ou à la demande sur votre téléviseur.

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