Le gouvernement britannique envisage d'introduire des règles plus strictes pour limiter le temps que les enfants passent sur les réseaux sociaux, à la suite de discussions similaires en Europe la semaine dernière, alors qu'un nombre croissant de preuves montrent les effets négatifs des réseaux sociaux sur la santé mentale et physique des enfants.

Les pays de l'UE ont discuté de la création d'un « âge numérique de la majorité », ce qui signifie que les enfants auraient besoin du consentement parental pour utiliser les réseaux sociaux. La France, la Grèce et le Danemark soutiennent l'interdiction de ces plateformes aux moins de 15 ans, tandis que l'Espagne suggère de relever la limite d'âge aux moins de 16 ans.

Aucune décision définitive n'a été prise, mais la ministre danoise du Numérique, Caroline Stage Olsen, a déclaré : « C'est quelque chose que nous allons promouvoir. »

Entre-temps, la Commission européenne prévoit de lancer le mois prochain une application de vérification de l'âge, affirmant qu'elle peut fonctionner sans nécessiter d'informations personnelles.

Ailleurs dans le monde, l’Australie a déjà interdit les réseaux sociaux aux moins de 16 ans, avec effet plus tard cette année, tandis que la Nouvelle-Zélande et la Norvège envisagent des interdictions similaires.

Que se passe-t-il au Royaume-Uni ?

Parlant sur le BBC Sunday avec Laura KuenssbergLe secrétaire à la Technologie, Peter Kyle, a déclaré qu'il examinait « la nature addictive de certaines applications et de certains smartphones » et qu'il étudiait ce que le gouvernement pouvait faire de plus pour assurer la sécurité des enfants en ligne.

« Cette année, nous avons eu des contenus illégaux qui doivent être supprimés », a-t-il déclaré. « Mais en juillet, les plateformes devront fournir du contenu adapté à l'âge des utilisateurs, sous peine de sanctions pénales. »

Il a ajouté que le gouvernement s’efforce de « renforcer » la sécurité et de définir « à quoi devrait ressembler une vie en ligne saine pour les enfants ».

Alors que le secrétaire à la Technologie a déjà eu des discussions avec des entreprises de médias sociaux, L'Ofcom publie également un code pour les enfants visant à apprivoiser les algorithmes toxiques, il pourrait être difficile de contrôler des algorithmes comme Meta et X, qui sont basés aux États-Unis.

S'adressant à la BBC, Ian Russell, militant pour la sécurité en ligne, a critiqué le gouvernement pour son retard dans l'adoption de lois plus strictes visant à protéger les enfants en ligne. Sa fille, Molly, s'est suicidée à 14 ans après avoir consulté des contenus préjudiciables sur les réseaux sociaux.

« Chaque jour où le gouvernement tarde à adopter des lois plus strictes sur la sécurité en ligne, nous voyons davantage de jeunes vies perdues et endommagées à cause d'une réglementation faible et de l'inaction des grandes technologies », a-t-il déclaré.

Russell, partisan de la loi sur la sécurité en ligne, a averti que seule une législation « plus forte et plus efficace » permettrait de s'attaquer aux « produits fondamentalement dangereux et aux modèles commerciaux qui privilégient l'engagement à la sécurité ».

Il a ajouté : « Les parents de tout le pays seraient ravis de voir le Premier ministre agir de manière décisive… mais les pansements ne suffiront pas. »

Comment gérer le temps d’écran des enfants aujourd’hui ?

Des études indiquent que les adolescents passent plus de quatre heures par jour sur les réseaux sociaux. Il est donc important de travailler en famille pour limiter le temps passé devant les écrans et avoir des conversations saines sur les comportements en ligne.

Vous pouvez créer un plan média familial, en établissant des heures sans écran (par exemple, l'heure du dîner ou une heure avant le coucher), en utilisant le contrôle parental et des applications pour gérer les limites de temps d'écran et en encourageant des activités alternatives comme la lecture ou les jeux en plein air.

De plus, vous pouvez souligner quand c'est bien d’utiliser le téléphone de manière plus positive – comme utiliser YouTube pour apprendre une nouvelle compétence, rechercher des recettes en ligne ou des techniques de maquillage.

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Pour aider les enfants à résister à l'envie d'attraper leur smartphone, Phone Locker® a lancé son pochette verrouillable pour téléphone En 2020, un dispositif empêchant l'accès au téléphone sans aimant spécial a été mis en place. Cette solution s'est avérée populaire dans les écoles. où les téléphones sont interdits dans les salles de classe dans la plupart des paysNon seulement les écoles ont constaté de meilleurs résultats en matière de discipline et d’examens, mais les enseignants sont également ravis de voir les élèves interagir davantage en dehors des cours.

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