Il nuovo documentario di Channel 4 SWIPED ha conquistato il Paese indagando sul rapporto dei giovani con la tecnologia e conducendo esperimenti per cercare di comprendere quanto questi dispositivi siano realmente pericolosi per i nostri figli.

Ciò avviene parallelamente all'annuncio dell'Ofcom secondo cui alle aziende di social media verrà data un'ultima possibilità per contrastare i post illegali sui loro siti, altrimenti saranno soggette a sanzioni finanziarie, non appena entrerà in vigore il nuovo Online Safety Act (OSA).

Il documentario segue un gruppo di studenti dell'ottavo anno della Stanway School di Colchester che rinunciano volontariamente ai propri dispositivi per un esperimento di tre settimane e devono svolgere compiti cognitivi monitorati dai ricercatori dell'Università di York.

Poiché gran parte della nostra consapevolezza dell'impatto degli smartphone sui giovani è ancora aneddotica, si sta diffondendo sempre di più la sensazione che le misure di protezione online siano una necessità e questo esperimento ci consente di analizzare in modo approfondito la disintossicazione digitale dei giovani e di rivalutare il nostro rapporto con la tecnologia.

Nel contesto dell'epidemia di smartphone che molte scuole stanno affrontando, Stanway ha scelto di partecipare a questo esperimento per sviluppare ulteriormente la ricerca in questo ambito della vita dei giovani, rilasciando una dichiarazione;

'Negli ultimi anni, come società, abbiamo notato un notevole deterioramento della salute mentale degli studenti. Sempre più giovani lottano con le loro emozioni, relazioni, ansia e depressione..

Ciò rispecchia il cambiamento sociale nella nostra percezione degli smartphone e rappresenta la preoccupazione molto reale che molti genitori, insegnanti e persino i giovani stessi hanno sui danni causati da questi dispositivi.

Se l'uso crescente degli smartphone da parte dei bambini non era già un motivo di allarme per voi, lo diventa immediatamente man mano che il documentario prosegue, chiedendo ai partecipanti del loro utilizzo del telefono: alcuni affermano di guardare TikTok fino a 8 ore al giorno e un altro studente osserva che si aspettano di ricevere "oltre 300 messaggi al giorno”.

Ciò è evidenziato in particolare da un'alunna di nome Scarlett; ci racconta di aver sperimentato "ansia estrema e fino a tre attacchi di panico al giorno" che è qualcosa che nessuna dodicenne dovrebbe passare. Quando ha riflettuto sul tempo trascorso nell'esperimento, ha ammesso di non aver provato nessuna delle ansie o preoccupazioni che erano presenti quando aveva un telefono, arrivando persino a dire, "Non mi manca, potrei resistere ancora qualche settimana senza”.

Il documentario prosegue parlando con il dott. Sanjiv Nichani OBE, un pediatra consulente che sta attivamente studiando gli effetti dell'uso del telefono nei bambini sotto i 5 anni. Ha detto ai co-conduttori Emma e Matt Willis che un quinto dei bambini di 3-4 anni ha il proprio dispositivo, e questo sta contribuendo a un aumento dei problemi di linguaggio e comportamento evolutivi. Raccontando diversi casi, ci racconta di bambini piccoli con "mobilità normale" che erano completamente non verbali e avevano uno "sguardo vitreo" sugli occhi a causa del fatto che trascorrevano la maggior parte delle ore di veglia davanti a uno schermo.

Nichani continua dicendo:

“La cosa più preoccupante è che gli operatori degli asili nido ora affermano che i bambini hanno dei capricci quando vengono lasciati perché vengono loro tolti gli schermi piuttosto che perché il genitore se ne va.”.

Questo è l'esempio lampante della sconcertante realtà che ci troviamo ad affrontare: gli schermi stanno davvero sostituendo i nostri genitori, amici e insegnanti, prendendo il controllo delle nostre interazioni sociali intime, e tutto questo avviene a un'età sempre più precoce.

Emma e Matt, in quanto genitori, sono rimasti inorriditi nell'apprendere di alcuni degli incontri degli studenti sui social media, quindi hanno cercato di vedere i risultati di persona. Dopo aver creato due account TikTok come un ragazzo e una ragazza di 13 anni, è stato chiesto loro di inserire la loro data di nascita, ha affermato Matt "questo significa che vedranno quanti anni hai e personalizzeranno la tua esperienza in base alla tua età”, e nonostante sia iniziato in modo innocente, dopo poche ore di scorrimento gli è stato mostrato un video di Minecraft con l'audio scioccante di una chiamata al 911 in cui un uomo picchia la moglie e la figlia urla in sottofondo, il video continua dicendo "Metti mi piace a questo post per vedere la seconda parte". Emma è stata esposta in modo simile a un'abbondanza di contenuti depressivi e suicidi grafici.

Mortificata dal contenuto mostrato loro, la coppia è giunta alla conclusione che questi video vengono serviti in modo così sottile ai bambini che è quasi impossibile per loro evitare di esporsi. Matt ha continuato rivolgendosi direttamente ai genitori spettatori:

“Per quanto buoni siano i tuoi figli, per quanto tu ti fidi di loro, non puoi fidarti di ciò che viene loro mostrato e questa è una realtà.”.

Come la maggior parte degli spettatori a questo punto del documentario, la coppia non riusciva a capire perché, con i telefoni tradizionali in commercio, non ci fosse un divieto assoluto sugli smartphone per i minori di 14 anni, così andarono a discutere l'argomento con il parlamentare Peter Kyle (Segretario di Stato per la scienza, l'innovazione e la tecnologia).

Kyle ha detto che, sebbene stiano prendendo le misure giuste, non tutte le cose saranno perfette. Emma ha replicato, sottolineando la necessità di rapidità e di azioni decisive, poiché più aspettiamo, più incidenti devastanti affronteranno i nostri figli. Kyle ha ammesso di essere "scosso" nel profondo da ciò che sta accadendo e crede che a partire dall'anno prossimo, con la nuova legge sulla sicurezza online, “Il Regno Unito avrà le misure più severe in termini di protezione”

Al termine dell'esperimento, i conduttori parlano con gli insegnanti della Stanway per comprendere i cambiamenti osservati nei loro alunni.

Sebbene i primi giorni abbiano lasciato alcuni studenti "nausea" o "ansia" per essere stati separati dai loro telefoni, c'era un clamoroso consenso tra il personale sul fatto che l'apprendimento e il comportamento erano migliorati notevolmente. Il preside John Player ha affermato di aver visto un miglioramento nelle capacità di contatto visivo in appena un paio di settimane e altri membri della facoltà hanno commentato che "Gli studenti che venivano senza il loro telefono sembravano più disposti ad imparare' e che gli alunnisi sono sentiti più connessi socialmente e hanno avuto un aumento delle interazioni nel mondo reale.

In un esperimento post-assemblaggio dei partecipanti, il dott. Nichani approfondisce i risultati statistici, presentando che nelle tre settimane si è verificato:

• Una diminuzione dei sintomi legati alla depressione
• Una diminuzione dell'ansia del 18%
• Un aumento di 3% nella memoria di lavoro

Dopo così poco tempo, i risultati sono davvero sorprendenti e ci fanno chiedere: cosa dobbiamo fare ancora come società per proteggere i nostri figli?

Nel documentario si sottolinea che i giganti dei social media "non stanno facendo abbastanza", ma dopo aver interagito con le loro piattaforme e parlato con le parti interessate nel corso delle tre settimane, Matt mira con forza a raccogliere sostegno al movimento mentre esprime:

“Dobbiamo essere noi, devono essere le scuole, devono essere le aziende tecnologiche, deve essere il governo. Ognuno deve fare la sua parte”.

Il toccante documentario lascia lo spettatore scioccato dalle scoperte e svela quanto accesso ai contenuti abbiano realmente questi bambini. Ci lascia a chiederci come possiamo orientarci tra le restrizioni dei dispositivi che sono così strettamente intrecciati nelle nostre vite e trovare il giusto equilibrio tra regolamentazione e libertà.

Molti genitori sostengono simili restrizioni e divieti nelle scuole dei loro figli, ma hanno espresso preoccupazioni per l'uso improprio della proprietà o per il desiderio di poter contattare i loro figli durante il tragitto da e per la scuola. Le custodie per telefono sigillate magneticamente Phone Locker® offrono un modo semplice per genitori e scuole di lavorare insieme e affrontare il problema, poiché gli studenti sono in grado di conservare il loro telefono durante il giorno e sbloccarlo da una base magnetica di sblocco posizionata nella scuola.

Vuoi guardare il documentario tu stesso? Guardalo online sul sito web di Channel 4o on demand sulla tua TV.

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