O novo documentário do Channel 4, SWIPED, conquistou o país ao investigar as relações dos jovens com a tecnologia e conduzir experimentos para tentar entender o quanto esses dispositivos estão realmente colocando nossas crianças em perigo.

Isso acontece junto com um anúncio da Ofcom de que as empresas de mídia social terão uma "última chance" para lidar com postagens ilegais em seus sites ou enfrentarão punições financeiras quando a nova Lei de Segurança Online (OSA) começar a entrar em vigor.

O documentário acompanha um grupo de alunos do 8º ano da Stanway School, em Colchester, que voluntariamente desistem de seus dispositivos durante um experimento de três semanas e devem realizar tarefas cognitivas monitoradas por pesquisadores da Universidade de York.

Como grande parte da nossa consciência sobre o impacto dos smartphones nos jovens é meramente anedótica, há um sentimento cada vez maior de que medidas de proteção online são uma necessidade, e esse experimento nos permite analisar profundamente a desintoxicação digital dos jovens e reavaliar nossa relação com a tecnologia.

Em meio à epidemia de smartphones que muitas escolas estão enfrentando, a Stanway decidiu participar deste experimento para desenvolver ainda mais a pesquisa nesta área da vida dos jovens, divulgando uma declaração:

'Nos últimos anos, como sociedade, notamos uma deterioração considerável na saúde mental dos estudantes. Mais e mais jovens estão lutando com suas emoções, relacionamentos, ansiedade e depressão..

Isso reflete a mudança social em nossa percepção dos smartphones e representa a preocupação muito real que muitos pais, professores e até mesmo os próprios jovens têm sobre os danos desses dispositivos.

Se o uso crescente de smartphones por crianças ainda não era um ponto de alarme para você, imediatamente se torna um conforme o documentário continua, perguntando aos participantes sobre o uso do telefone, com alguns afirmando que assistem ao TikTok por até 8 horas todos os dias e outro aluno comentando que espera receber “mais de 300 mensagens por dia”.

Isto é destacado por uma aluna em particular chamada Scarlett; ela nos conta que vivencia “ansiedade extrema e até três ataques de pânico por dia” que é algo que nenhuma criança de doze anos deveria ter que passar. Ao refletir sobre seu tempo no experimento, ela admitiu que não sentiu nenhuma ansiedade ou preocupação que estava presente quando ela tinha um telefone, chegando até a dizer, “Não sinto falta, poderia passar mais algumas semanas sem isso”.

O documentário continua falando com o Dr. Sanjiv Nichani OBE, um pediatra consultor que pesquisa ativamente os efeitos do uso do telefone em crianças menores de 5 anos. Ele disse aos coapresentadores Emma e Matt Willis que um quinto das crianças de 3 a 4 anos tem seu próprio dispositivo, e isso está contribuindo para um aumento nos problemas de linguagem e comportamento do desenvolvimento. Relatando vários casos, ele nos conta sobre crianças pequenas com "mobilidade normal" que eram completamente não verbais e tinham um "olhar vidrado" sobre os olhos como resultado de passar a maior parte das horas acordadas em frente a uma tela.

Nichani continua dizendo:

“O mais preocupante é que os funcionários das creches dizem agora que as crianças estão tendo acessos de raiva quando são deixadas na escola porque suas telas estão sendo retiradas, e não porque os pais estão saindo.”.

Isso resume a realidade perturbadora que enfrentamos, pois as telas estão realmente substituindo nossos pais, amigos e professores, ao mesmo tempo em que controlam nossas interações sociais íntimas, e tudo isso acontece em uma idade cada vez mais precoce.

Emma e Matt, como pais, ficaram horrorizados ao ouvir sobre alguns dos encontros dos alunos nas redes sociais, então eles se esforçaram para ver os resultados por si mesmos. Ao criar duas contas no Tiktok como um menino e uma menina de 13 anos, eles foram solicitados a inserir suas datas de nascimento, Matt declarou: “isso significa que eles verão quantos anos você tem e personalizarão sua experiência com base na sua idade”, e embora tenha começado inocentemente, poucas horas depois de rolar a tela, ele viu um vídeo do Minecraft com o áudio chocante de uma ligação para o 911, onde um homem está batendo na esposa e a filha deles está gritando ao fundo, o vídeo então continua dizendo 'Curta esta publicação para ver a Parte Dois'. Emma foi similarmente exposta a uma abundância de conteúdo depressivo e suicida gráfico.

Mortificados pelo conteúdo que lhes era mostrado, a dupla chegou ao consenso de que esses vídeos estavam sendo servidos tão sutilmente às crianças que era quase impossível para elas evitar a exposição a eles. Matt continuou se dirigindo diretamente aos pais espectadores:

“Por melhores que sejam seus filhos, por mais que você confie neles, você não pode confiar no que está sendo mostrado a eles e isso é uma realidade”.

Assim como a maioria dos espectadores nesse ponto do documentário, a dupla não conseguia entender por que, com telefones de tijolos disponíveis, não havia uma proibição total de smartphones para menores de 14 anos, então eles foram discutir o assunto com o deputado Peter Kyle (Secretário de Estado para Ciência, Inovação e Tecnologia).

Kyle disse que, embora estejam tomando medidas na direção certa, nem tudo será perfeito. Isso foi refutado por Emma, que enfatizou a necessidade de velocidade e ação decisiva, pois quanto mais esperarmos, mais incidentes devastadores nossos filhos enfrentarão. Kyle admitiu que está "abalado" profundamente sobre o que está acontecendo atualmente e acredita que, a partir do ano que vem, com o novo projeto de lei de segurança online, “O Reino Unido terá os conjuntos mais rigorosos em termos de proteção”

Chegando ao final do experimento, os anfitriões conversam com professores da Stanway para entender as mudanças que eles observaram em seus alunos.

Embora os primeiros dias tenham deixado alguns alunos se sentindo 'enjoados' ou 'ansiosos' por estarem separados de seus telefones, houve um acordo retumbante entre a equipe de que o aprendizado e o comportamento melhoraram drasticamente. O diretor John Player declarou que viu uma melhora nas habilidades de contato visual em apenas algumas semanas e outros membros do corpo docente comentaram que 'Os alunos que chegavam sem o celular pareciam mais prontos para aprender' e que os alunossentiram-se mais conectados socialmente e tiveram um aumento nas interações no mundo real'.

Em uma reunião de participantes após o experimento, o Dr. Nichani vai mais a fundo nas descobertas estatísticas, apresentando que dentro de três semanas houve:

• Uma diminuição de 17% nos sintomas associados à depressão
• Uma diminuição de 18% na ansiedade
• Um aumento de 3% na memória de trabalho

Depois de tão pouco tempo, os resultados são realmente esclarecedores e levantam questões: o que mais precisamos fazer como sociedade para proteger nossas crianças?

Ao longo do documentário, é enfatizado que os gigantes das mídias sociais "não estão fazendo o suficiente", mas depois de interagir com suas plataformas e falar com as partes afetadas ao longo de três semanas, Matt busca fortemente angariar apoio ao movimento, como ele mesmo expressa:

“Tem que ser nós, tem que ser as escolas, tem que ser as empresas de tecnologia, tem que ser o governo. Todos precisam fazer a sua parte”.

O documentário pungente deixa o espectador chocado com as descobertas e desvenda quanto acesso ao conteúdo essas crianças realmente têm. Ele nos deixa nos perguntando como navegamos nas restrições de dispositivos que estão tão intimamente interligados em nossas vidas e encontramos o equilíbrio certo entre regulamentação e liberdade.

Muitos pais defendem restrições e proibições semelhantes nas escolas de seus filhos, mas expressaram preocupações com o uso indevido de propriedade ou com o desejo de poder contatar seus filhos no caminho de ida e volta da escola. As bolsas de telefone seladas magneticamente Phone Locker® oferecem uma maneira perfeita para pais e escolas trabalharem juntos e lidarem com o problema, pois os alunos podem ficar com seus telefones durante o dia e desbloqueá-los a partir de uma base magnética de desbloqueio colocada na escola.

Quer assistir ao documentário com seus próprios olhos? Assista online no site do Channel 4, ou sob demanda na sua TV.

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